Dagens etape i La Vuelta bliver en stor prøve for kandidaterne til den røde trøje

La Vuelta a España har passeret halvvejs, og torsdagens 12. etape bliver en af de vigtigste overhovedet: en sand udfordring for lederen Enric Mas og en mulighed for andre kandidater til den røde trøje, som Felix Gall (1:39 bag føreren), Oscar Onley (2:20), Richard Carapaz (3:26), men især Primoz Roglic: nummer to i sammendraget, 1:18, og ekspert i La Vuelta, den eneste ved siden af Roberto Heras, der har vundet den fire gange og sigter mod en rekordbrydende femte titel.

Faktisk var Heras en af de tre, der har overvundet denne stigning, da den tidligere var med i løbet, sidste gang i 2017.

Torsdagens etape, der starter kl. 12:40 CEST med forventet ankomst omkring kl. 17:16, vil være en 166,5 kilometer lang højbjergsrute mellem Vera og astronomistationen ved Calar Alto i Almería. Slutstigningen, 2.000 meter over havets overflade og med forventede høje temperaturer, kan få alvorlige konsekvenser for den samlede stilling efter en række etaper med få ændringer i toppen (bortset fra, selvfølgelig, Tadej Pogacars styrt og tilbagetrækning sidste lørdag).

40 km før målet Calar Alto vil en tidligere stigning til Velefique, en førstekategoristigning på 1.789 m højde med store stigninger (op til 15%), også adskille dem, der har reelle chancer for den røde trøje.