Taiwan neemt een buitenlandse diplomatieke delegatie mee op een kustwachtpatrouille voor de kust van China

In de afgelopen maanden lijken de spanningen tussen China en Taiwan over de soevereiniteit van laatstgenoemde aanzienlijk te zijn toegenomen, vooral tegen de wereldwijde achtergrond van afkoelende diplomatieke betrekkingen tussen de Aziatische, Amerikaanse en Europese blokken. Nu de aandacht is afgeleid naar de conflicten in Rusland en Oekraïne, evenals tussen Iran en de Verenigde Staten, voert China de druk op en zet steeds meer personeel en militair materieel in aan de kust voor Taiwan, waardoor het eiland zich moet herbewapenen en militaire hulp moet zoeken bij zijn bondgenoten.

Een diplomatieke delegatie vergezelde donderdag de Taiwanese kustwacht terwijl het schip patrouilleerde in de wateren rond de Kinmen-eilanden. Deze wateren zijn vaak een bron van geschil tussen de twee landen, en ontmoetingen tussen hun marines zijn tot nu toe beperkt gebleven tot louter verbale dreigementen via de radio.

Tom Tugendhat, een voormalig Brits minister van Veiligheid en fel criticus van China, vertelde aan Reuters aan boord van het schip dat zijn aanwezigheid daar een belangrijke blijk van steun aan Taiwan was. "Ik ben in Taiwan. Ik ben in Taiwanese wateren. Dit heeft niets met Beijing te maken. Het is simpelweg een kwestie van het verdedigen van het op regels gebaseerde internationale systeem waaraan de Chinese regering in Peking beweert zich te hebben gehouden," zei hij.

Op vragen naar de reis verklaarde het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken dat Beijing fel tegen het afkerig is tegen dat wetgevers uit landen die diplomatieke betrekkingen onderhouden met China "clandestiene bezoeken" aan Taiwan uitvoeren.

Hoewel er tijdens het bezoek geen schepen van de Chinese kustwacht werden waargenomen, meldde de Taiwanese kustwacht dat Chinese schepen de dag ervoor een van hun reguliere invallen in de wateren van Kinmen hadden uitgevoerd.